Enshi Yu Lu

Enshi Yu Lu is die enigste oorlewende 蒸青 (zhēngqīng) – gestoomde groen tee – in die hedendaagse China, vervaardig deur stoom-fiksering. Hierdie tee is ’n lewende beliggaming van die antieke tegniek wat reeds deur Lu Yu (陆羽, Lù Yǔ) in die Klassieke van Tee (《茶经》, Chá Jīng) beskryf is: “蒸之、焙之” – “stoom, en droog dan bo vuur”. Die produksie van Enshi Yu Lu verbind moderne teeverbouing ononderbroke met die tradisies van die Tang-dinastie en is ’n nasionale ontasbare kulturele erfenis van China.

1. Klassifikasie en Oorsprong:

• Tipe: Groen tee (ongefermenteerd). Die fikseringsmetode is stoom (蒸青, zhēngqīng), in teenstelling met die oorgrote meerderheid Chinese groen tee waar rooster in ’n pan (炒青, chǎoqīng) gebruik word.
• Kategorie: Bekende Chinese tees. In 1965 opgeneem in die lys van die “Tien Groot Chinese Tees” (中国十大名茶). In 2014 is die vervaardigingstegniek in die Nasionale Register van Ontasbare Kulturele Erfenis van die VRC opgeneem. Sedert 2007 word dit beskerm deur ’n geografiese aanduiding (地理标志产品保护).
• Oorsprong: China, Hubei-provinsie (湖北, Húběi), stad Enshi (恩施市, Ēnshī Shì), Enshi Tujia en Miao Outonome Prefektuur (恩施土家族苗族自治州, Ēnshī Tǔjiāzú Miáozú Zìzhìzhōu). Die vernaamste produksiegebiede is die Bajiao-dorpsgebied (芭蕉侗族乡, Bājiāo Dòngzú Xiāng) met sy sentrum in Huanglianxi (黄连溪, Huángliánxī) en die oostelike voorstad van Enshi – die Wufengshan-berg (五峰山, Wǔfēng Shān).
• Geografiese koördinate: Ongeveer 30°16′ N, 109°28′ O.

2. Geskiedenis en Kulturele Betekenis:

• Geskiedenis:

Die Enshi-streek is een van die oudste teeverbouingsentrums in China. Volgens historiese kronieke bestaan teeverbouing hier reeds meer as drie duisend jaar – reeds in die tyd van die Westelike Zhou word melding gemaak van “tee-aanbiedinge tydens Wu-wang se veldtog teen Shang” (武王伐纣, 巴人献茶). In die Guangya (《广雅》, Guǎng Yǎ) uit die Drie Koninkryke-tyd word vertel dat in die streke tussen die Ba- en Jing-berge reeds tee-koekies vervaardig is. In die Tang-dinastie (618–907) is die plaaslike “Shizhou fangcha” (施州方茶) – ’n vierkantige geperste tee uit Shizhou – wyd in Jiangling en Xiangyang verkoop.

Die direkte voorganger van Enshi Yu Lu het in die Qing-dinastie, onder keiser Kangxi (1662–1722), ontstaan. Volgens die Chinese Tee-Kanon (《中国茶经》, Zhōngguó Chá Jīng) het ’n teehandelaar met die van Lan (蓝/兰) in Bajiao, by Huanglianxi, ’n spesiale oond vir stoombehandeling van tee gebou. Sy produk – dig gerolde, reguit, heldergroen tee met silwerwit dons – het die naam Yu Lü (玉绿, Yùlǜ) – “Jade Groen” gekry. In dieselfde tydperk is dit saam met Xi Hu Long Jing, Wuyi Yan Cha en Huangshan Mao Feng opgeneem in die lys van meer as veertig beroemde tees van die Qing-dinastie.

In 1936 het die teebestuurder van die Hubei Provinsiale Maatskappy “Minsheng” (湖北省民生公司, Húběi Shěng Mínshēng Gōngsī), Yang Runzhi (杨润之, Yáng Rùnzhī), in Enshi aangekom en die tegniek verbeter: hy het die vorige pan-roostering vervang met stoom-fiksering en ’n vormtegniek ontwikkel wat die tee in dun naalde omvorm. Die nuwe tee is gekenmerk deur ’n helder smaraggroen kleur, silwerwit dons en uitstaande aroma. Omdat die dons besonder sigbaar was (格外显露, géwài xiǎnlù), is die tee van “Yu Lü” (玉绿) na “Yu Lu” (玉露) – “Jade Dou” hernoem. Volgens ’n ander weergawe het Yang Runzhi, wat uit Hunan afkomstig was, weens taalverskille “lü” (绿) as “lu” (露) uitgespreek, en dié uitspraak het vasgesteek.

Vanaf 1945 is Enshi Yu Lu na Japan uitgevoer. In 1973 is die tee op die Guangzhou-skou vertoon en oorsee verkoop. In 1995 het die bekende Japannese teemeester, professor Yasuo Shimizu (清水康夫) van die Universiteit van Kagawa, Enshi besoek en die inskripsie “恩施玉露、温古知新” – “Enshi Yu Lu – nuwe kennis deur die bestudering van die oue” nagelaat, waarmee hy sy eerbied betuig het aan die plek wat hy as die oorsprongsgebied van die Japanse gyokuro (玉露, gyokuro) beskou het.

Teen die 1980’s het die produksie verval en die tegniek is feitlik verlore. Die herlewing het in 2005 begin toe die maatskappy “Runbang” (润邦, Rùnbāng) handproduksie hervat en ’n outomatiese produksielyn ontwikkel het. In 2007 het die tee die status van ’n produk met beskermde geografiese aanduiding gekry. In 2014 is die vervaardigingstegniek in die Nasionale Register van Ontasbare Kulturele Erfenis van die VRC opgeneem, en in 2016 is die teekulturele stelsel van Enshi Yu Lu op die voorlopige lys van Globale Belangrike Landbou-erfenisstelsels (GIAHS) geplaas.

In April 2018 is Enshi Yu Lu gekies as die tee vir die staatseremonie “Tee drink by die Oos-meer” (东湖茶叙, Dōnghú Cháxù) in Wuhan, wat aan die tee landwye en wêreldwye bekendheid besorg het.

• Naam:

  • “Enshi” (恩施) – die naam van die stad en prefektuur waar die tee geproduseer word.
  • “Yu” (玉) – jade, simbool van suiwerheid, edelheid en waarde in die Chinese kultuur. Dit weerspieël die smaraggroen kleur van die droë blaar.
  • “Lu” (露) – dou. Dit dui op varsheid, deursigtigheid van die aftreksel, asook op die silwer dons wat die teeblare soos druppels môredou bedek.

• Kulturele betekenis: Enshi Yu Lu beklee ’n unieke plek in die geskiedenis van Chinese teeverbouing as die enigste oorlewende verteenwoordiger van die antieke tradisie van zhēngqīng (蒸青) – stoombehandeling van groen tee. Juis hierdie tegniek is in die Tang-tydperk deur Japan oorgeneem en het die grondslag gelê vir die produksie van sencha en gyokuro. Enshi Yu Lu is ’n soort “lewende fossiel” (活化石, huó huàshí) van Chinese zhēngqīng (蒸青) tee, ’n brug tussen die antieke teekuns en die moderne tyd. Dit dra die titel “Eerste historiese tee van die Hubei-provinsie” (湖北第一历史名茶, 2008). Die meester-bewaarder van die tradisie, Yang Shengwei (杨胜伟, Yáng Shèngwěi), is as nasionale erflater van ontasbare kulturele erfenis erken.

3. Botaniese Beskrywing en Roumateriaal:

• Variëteit / Kultivar: Die vernaamste tradisionele kultivar is die plaaslike groeps-kultivar Tai Zi Cha (苔子茶, Tái zǐ chá), wat tot Camellia sinensis var. sinensis behoort. Dit is ’n struikagtige variëteit met klein en medium blare, goed aangepas by die bergagtige Enshi-omgewing, met ’n hoë aminosuurinhoud en kouebestand. Sedert die laat 1990’s word ook ongeslagtelik (vegetatief) voortgeplante variëteite soos Elongjing (鄂龙井), E Cha 1 hao (鄂茶1号), Fuding Da Bai (福鼎大白) en ander aktief ingeburger, maar die standaard skryf die gebruik voor van variëteite wat geskik is vir die produksie van Enshi Yu Lu en wat binne die outonome prefektuur groei.
• Pluk: Lentepluk – van middel Maart tot die Guyu-periode (谷雨, Gǔyǔ, “Graan-reën”, ongeveer 20 April). Die aktiewe plukperiode duur sowat 30 dae. Pluk geskied by helder weer.
• Plukstandaard: Vir die hoogste grade – een knop en een blaar (一芽一叶, yī yá yī yè); vir standaardgrade – een knop en twee blare wat begin oopgaan (一芽二叶初展, yī yá èr yè chū zhǎn). Eenvormigheid in grootte en rypheidsgraad word vereis: die internodes is kort, die blare is dig op mekaar, die knop is langer as die blaar, die blare is diepgroen.
• Vereistes vir roumateriaal: Die blare moet gaaf, teer en vars wees. Beskadigde, slap of oneweredige lote word uitgesluit.

4. Terroir en Verbouingskenmerke:

• Streek: Enshi is diep in die Wuling-bergmassief (武陵山, Wǔlíng Shān) geleë, op die oostelike uitloper van die Yunnan-Guizhou-plato, langs die 30ste breedtegraad – ’n streek wat bekend is vir sy unieke biodiversiteit. Enshi dra die nie-amptelike titel “Wêreldhoofstad van Seleen” (世界硒都, Shìjiè Xī Dū) vanweë die besonder hoë seleeninhoud van die plaaslike gronde.
• Verbouingshoogte: Die vernaamste plantasies lê op 600–1 200 m bo seespieël; die gemiddelde hoogte is omtrent 600 m.
• Gronde: Oorwegend sanderige leem en geelbruin grond (黄棕壤, huáng zōng rǎng). ’n Diep, vrugbare laag, ryk aan organiese materiaal, pH 4,5–6,5. ’n Unieke eienskap is die hoë seleeninhoud, wat die opname van hierdie spoorelement in die teeblaar meebring.
• Klimaat: Subtropiese berg-moeson, vogtige klimaat. Sagte winter (gemiddelde Januarie-temperatuur nie laer as +5 °C), nie baie warm somer (gemiddelde Julie-temperatuur effens bo +27 °C). Jaarlikse gemiddelde temperatuur bo +16 °C. Jaarlikse neerslag omtrent 1 400 mm. Relatiewe lugvogtigheid is hoog. Sonnige ure – meer as 1 200 per jaar. Rypvrye periode – omtrent 276 dae. Aktiewe temperatuursom (≥10 °C) minstens 5 000 °C. Gereelde mis, veral soggens en saans, is kenmerkend en skep natuurlike skadu.
• Besonderhede: Die warm, vogtige klimaat met oorvloedige mis en diffuse lig bevorder die opbou van aminosure, chlorofil en ander stikstofbevattende verbindings in die blaar, wat die helder groen kleur, vars aroma en soet smaak van Enshi Yu Lu bepaal.

5. Produksietegnologie:

Enshi Yu Lu is ’n 蒸青针形绿茶 (zhēngqīng zhēnxíng lǜchá), dit wil sê ’n groen tee in naaldvorm met stoom-fiksering. Die tegnologie verenig die antieke stoommetode wat uit die Tang-dinastie oorgelewer is, met unieke handvormtegnieke wat in die 18de–20ste eeu ontwikkel is. Tradisionele meesters beheers nege basiese bewegings: “蒸、扇、抖、铲、整、搂、端、搓、扎” (zhēng, shān, dǒu, chǎn, zhěng, lōu, duān, cuō, zhā) – “stoom, wuif, skud, skraap, gelykmaak, bymekaarmaak, ondersteun, rol, kompakteer”.

• Pluk (采摘, cǎi zhāi): Handpluk in die oggendure by helder weer. Vir die hoogste grade – een knop met een blaar, eenvormig in grootte.

• Uitspreiding (摊放, tān fàng): Die vars geplukte blare word in ’n dun lagie in ’n koel ruimte uitgesprei vir kort verwelking, om oortollige vog van die blaaroppervlak te verwyder.

• Stoom / Stoom-fiksering (蒸青, zhēngqīng): Die sleutel- en unieke stap. Die blare word met warm stoom teen ongeveer 100–105 °C vir 40–50 sekondes behandel. Die stoom inaktiveer die oksidasie-ensieme (polifenoloksidase) en stop sodoende oksidasie. Anders as pan-roostering (杀青, shāqīng) bewaar stoom maksimaal chlorofil, aminosure en vitamines, wat die kenmerkende “drie groen” (三绿, sān lǜ) verskaf: groen droë blaar, groen aftreksel, groen blaarbasis.

• Wuiwing en afkoeling (扇凉, shān liáng): Onmiddellik na stoom word die blare vinnig deur ’n lugstroom (met ’n waaier of blaser) afgekoel om oppervlakvog te verwyder en oorverhitting te voorkom.

• Eerste drooging – “Chan tou mao huo” (铲头毛火, chǎn tóu máo huǒ): Die blare word op ’n spesiale verhitte braaipan (焙炉, bèi lú) geplaas en met skraap-bewegings van die handpalms teen matige temperatuur gedroog, totdat die voginhoud tot omtrent 55–60% daal.

• Rolling (揉捻, róuniǎn): Die voorafgedroogde blare word gerol om ’n aanvanklike vorm te gee en die selstruktuur te breek vir sapvrystelling. Die rolwerk moet teer geskied om die fyn blare nie te beskadig nie.

• Tweede drooging – “Chan er mao huo” (铲二毛火, chǎn èr máo huǒ): ’n Tweede droogfase op die braaipan teen omtrent 80 °C, met verdere verlaging van die voginhoud tot ongeveer 30–35%.

• Vorming en polering – “Zhengxing shangguang” (整形上光, zhěngxíng shàngguāng): Die vernaamste en arbeidsintensiewe stap, wat sowat 80 minute duur. Dit bestaan uit twee fases:

  • Vrye rolwerk (悬手搓条, xuánshǒu cuō tiáo): Die meester neem ’n porsie tee (0,8–1,0 kg), hou dit vrylik tussen die handpalms en rol dit onafgebroke in een rigting – die regterhand vorentoe, die linkerhand agtertoe – by ’n braaipan-temperatuur van 70–80 °C. Die teeblare strek geleidelik uit tot dun, reguit drade. Die bewegings van die meesters wat twee-twee langs die pan staan, herinner aan tai-chi-tegnieke – “wolk-hand” (云手, yúnshǒu).
  • Polering op die pan (炉盘搓茶): Wanneer die teeblare ’n uitgestrekte vorm bereik en nog omtrent 30% vog hou, word oorgegaan tot vier finale bewerkings: 搂 (lōu) – bymekaarmaak, 搓 (cuō) – rol, 端 (duān) – ondersteun, 扎 (zhā) – kompakteer. Hierdie bewegings herinner aan die tai-chi-tegnieke “omgekeerde draad-afwen” (倒卷肱, dào juǎn gōng) en “wilde perd kam sy maanhare” (野马分鬃, yěmǎ fēn zōng). Die resultaat is teeblare wat soos dun, reguit, blink naalde lyk, soortgelyk aan dennenaalde.

• Droging / Kalsinering (烘焙, hōngbèi): Finale droging teen verlaagde temperatuur om die residuele vog tot die standaard 4–6% te verminder.

• Sortering (拣选, jiǎnxuǎn): Handsortering – verwydering van gebreekte, nie-standaard blaartjies, om eenvormigheid van die finale produk te verseker.

6. Organoleptiese Eienskappe:

• Voorkoms van die droë blaar: Dun, reguit, dig gerolde naalde van ongeveer 1,5–2 cm lank, wat aan dennenaalde herinner. Die oppervlak is glad, met ’n glansende blink. Die kleur is ’n diep smaraggroen met duidelike silwerwit dons (白毫, báiháo) wat die blaartjies soos ryp bedek.
• Aroma van die droë blaar: Vars, skoon, met uitgesproke toon van lente-groenigheid, ligte blom-aksente, en die kenmerkende seewier-noot (海苔香, hǎitái xiāng) eie aan zhēngqīng (蒸青) tees.
• Aroma van die aftreksel: Skoon, vars, hoog en standhoudend (清香持久, qīngxiāng chíjiǔ). Note van lentegras, pas gemaaide wei met ’n ligte soetheid en ’n effense nori-nuanse oorheers.
• Smaak: Helder, verfrissend, met uitgesproke soetheid (甘醇, gānchún) en ’n umami-noot (鲜, xiān). Die lyf is medium, sag, omhullend. Die nasmaak is skoon, lank, met minerale en soet ondertone (回甘, huígān). Bitterheid en vrankheid is feitlik afwesig.
• Kleur van die aftreksel: Deursigtig, helder, sag-groen of lig-smarag (嫩绿明亮, nènlǜ míngliàng), wat aan vloeibare jade herinner.
• Blaarbasis (gesette blaar): Teer, gaaf, veerkragtige blare en knoppe van heldergroen kleur (嫩匀明亮, nèn yún míngliàng), met die kenmerkende “derde groen” – groen blaarbasis. Wanneer in ’n glasbeker geset, “dans” die blaartjies eers elegant in die watermassa en sak dan geleidelik na die bodem, waar hulle soos lewende lote oopgaan.

Die kernorganoleptiese eienskap van Enshi Yu Lu word saamgevat in die formule “三绿一鲜” (sān lǜ yī xiān) – “drie groen, een varsheid”: groen droë blaar, groen aftreksel, groen blaarbasis, en ’n vars, lewendige smaak.

7. Chemiese Samestelling:

• Polifenole (katechiene): Hoë inhoud, oorwegend epigallokatechien gallaat (EGCG) – ’n kragtige antioksidant. Stoom-fiksering bewaar katechiene in aansienlik groter mate as roostering.
• Aminosure: Beduidende inhoud van L-teanien (L-茶氨酸), wat sorg vir die soet smaak, die umami-noot en ’n sagte ontspannende uitwerking. Die mistige bergklimaat en gedeeltelike natuurlike skadu dra by tot ’n hoër aminosure-opbou.
• Alkaloïede: Kafeïen (咖啡因, kāfēiyīn) – matige inhoud wat ’n sagte tonikum-effek lewer, versag deur die teenwoordigheid van L-teanien. Teobromien en teofillien kom ook voor.
• Seleen (硒, xī): ’n Unieke eienskap van Enshi Yu Lu. Die seleeninhoud van die droë tee is omtrent 3,47 mg/kg (volgens die Chinese Navorsingsinstituut vir Tee by die Akademie vir Landbouwetenskappe). In die aftreksel is dit 0,01–0,52 mg/kg, wat voldoen aan die standaard vir “fuxicha” (富硒茶, “tee wat met seleen verryk is”): 0,3–5,0 dpm. Die seleeninhoud in die vars blaar is 0,03–4,1 mg/kg.
• Chlorofil: Hoë inhoud danksy stoom-fiksering, wat dit in heelwat groter mate as roostering bewaar en sodoende die helder groen kleur van die tee en die aftreksel verseker.
• Vitamiene: Ryk aan vitamiene C, E, B₁, B₂, karoteen. Vitamien C word besonder goed deur stoombehandeling bewaar.
• Minerale: Benewens seleen bevat dit sink, mangaan, kalium, fluoried, magnesium.
• Eteriese olies: Verantwoordelik vir die vars, skoon aroma. Stoom-fiksering bewaar ’n meer “groen”, grasagtig-seewier-agtige aromaprofiel in vergelyking met groen tees wat gerootster is.

8. Gesondheidsvoordele:

• Antioksidant-beskerming: Die hoë inhoud van katechiene (veral EGCG) en seleen bied kragtige beskerming van selle teen oksidatiewe stres en vrye radikale.
• Immuniteitsversterking: Seleen is ’n sleutel-spoorelement vir die normale werking van die immuunstelsel. Gereelde gebruik van Enshi Yu Lu dra by tot die aanvulling van seelenreserwes in die liggaam.
• Verbetering van kognitiewe funksies: Die sinergistiese werking van L-teanien en kafeïen verhoog konsentrasie, verbeter helderheid van denke, sonder om oormatige opwekking te veroorsaak – teanien versag die stimulerende effek van kafeïen.
• Ondersteuning van die kardiovaskulêre stelsel: Polifenole van groen tee help om die elastisiteit van bloedvate te verbeter en lipiedmetabolisme te normaliseer.
• Ontgifting en metabolisme: Bevorder die uitskeiding van gifstowwe, ondersteun ’n normale metabolisme.
• Voordelige invloed op die spysvertering: Matige gebruik ná etes help met die vertering.
• Beskerming teen ultraviolet-straling: Katechiene en vitamien C help om die vel teen die skadelike uitwerking van UV-straling te beskerm.
• Ontspanning: L-teanien stimuleer die produksie van alfa-golwe in die brein, wat ’n kalm, gefokusde toestand bevorder.

9. Zetmetode:

• Watertemperatuur: 80–85 °C. Te warm water kan die fyn blare “brand” en die aftreksel bitter maak.
• Hoeveelheid tee: 3–5 g per 150–200 ml water.
• Gerei: ’n Glasbeker of -kolf (die beste keuse – laat die “dans van die blaartjies” sien), ’n porselein gaiwan (盖碗, gàiwǎn), porselein teepot. Kleigebak (Yixing-potte) word nie aanbeveel nie, omdat dit die subtiele aroma van zhēngqīng (蒸青) tee absorbeer.
• Metode:
  1. Verhit die gerei met kokende water, giet die water af.
  2. Plaas die droë tee in.
  3. ’n Spoelstort is nie nodig nie – Enshi Yu Lu is delikaat en skoon genoeg, en die eerste skinking bevat reeds waardevolle stowwe.
  4. Giet water van 80–85 °C met ’n sagte, sirkelvormige straal by. Wanneer in ’n glas geset word, kan die metode van “middelskinking” (中投法, zhōng tóu fǎ) gebruik word: vul eers die glas tot ’n derde met water, gooi die tee in, wag 30 sekondes en vul dan aan.
  5. Eerste skinking – trek 45–60 sekondes.
  6. Opeenvolgende skinkings – verleng die trektyd met 15–20 sekondes.
  7. Die tee lewer 3–5 hoë-gehalte skinkings.

10. Berging:

Enshi Yu Lu is, as ’n zhēngqīng (蒸青) groen tee, besonder gevoelig vir die invloed van eksterne faktore – lig, vog, hitte en vreemde reuke. Vyande van die tee: hoë temperatuur (versnel oksidasie), vog (bevorder skimmel), lig (vernietig chlorofil en katechiene), suurstof en vreemde reuke (tee absorbeer aromas aktief). Dit word aanbeveel om in ’n hermetiese, ondeursigtige houer (vakuum-foeliesakkies, blikkies) in die yskas teen 0–5 °C te bêre. By goeie verseëling is die raklewe tot 12–18 maande. By kamertemperatuur moet dit binne 2–3 maande gebruik word.

11. Prys en Vervalsings:

Die prys van Enshi Yu Lu hang van verskeie faktore af: die pluktyd (voor Qingming – die waardevolste, daarna tot Guyu), die graad, die produsent se reputasie, die tipe bewerking (handegemaak of masjinaal). Hoëgehalte vroeë-lente, handgewerkte Enshi Yu Lu kan van 1 000 tot 5 000 yuan per 500 g kos (Chinese binnelandse pryse). Masjienproduksie verlaag die koste aansienlik. Op die internasionale mark is die kleinhandelprys van goeie Enshi Yu Lu van 30 tot 80 VSA-dollar per 100 g. Die handelsmerk “Enshi Yu Lu” is op 18,07 miljard yuan gewaardeer (2018).

• Hoe om vervalsings te vermy:

  • Koop by betroubare, gespesialiseerde handelaars wat die reg het om die geografiese aanduiding “恩施玉露” te gebruik.
  • Beoordeel die voorkoms: egte Enshi Yu Lu bestaan uit dun, gelykmatige, blink naalde van denne-groen kleur met opvallende wit dons. Ongelyke, dowwe, ongelyksoortige blaartjies is ’n teken van ’n vervalsing.
  • Toets die aroma: die kenmerkende vars, skoon aroma met seewier-nuanses. Die afwesigheid van “groen” varsheid, of die teenwoordigheid van galsterige, muwwe note, dui op lae gehalte.
  • Toets die aftreksel: dit moet helder, van ’n lewendige sag-groen kleur wees, met uitgesproke soetheid en varsheid. ’n Troebel, geel aftreksel of ’n bitter smaak is tekens van ’n vervalsing of ou tee.
  • ’n Te lae prys is ’n rede tot agterdog: egte Enshi Yu Lu kan nie goedkoop wees nie.

12. Interessante Feite:

• Enshi Yu Lu is die enigste groen tee in China wat steeds die antieke tegniek van stoom-fiksering (蒸青) bewaar, wat in die Tang- en Song-tydperk oorheers het, maar ná die hervormings van Zhu Yuanzhang in die Ming-tydperk deur pan-roostering verdring is. Die Japanse sencha en gyokuro is direkte erfgename van dieselfde tegniek.
• Die Enshi-streek besit die rykste seelenneerslae ter wêreld, waarvoor dit die status van “Wêreldhoofstad van Seleen” (世界硒都) gekry het. Dit maak Enshi Yu Lu die enigste groot beroemde Chinese tee wat van nature “fūxī” (富硒) – met seleen verryk – is.
• Die meesters se bewegings tydens die vorm van die tee is so vloeiend en ritmies dat hulle met tai-chi-tegnieke vergelyk word: “wolk-hand” (云手), “omgekeerde draad-afwen” (倒卷肱), “wilde perd kam sy maanhare” (野马分鬃).
• In 2018 is Enshi Yu Lu saam met Lichuan Hong (利川红, Lìchuān Hóng) as “一红一绿” – “een rooi, een groen” – gekies vir die staats-teesitting by die Oos-meer in Wuhan, waarna albei tees simbole van die Hubei-provinsie geword het.
• Die Japannese professor Yasuo Shimizu, wat Enshi in 1995 besoek het, het die streek die oorsprongsgebied van die Japannese zhēngqīng (蒸青) teetradisie genoem en die inskripsie “恩施玉露、温古知新” – “Enshi Yu Lu – nuwe kennis deur die bestudering van die oue” nagelaat.

13. Vergelyking met ander groen tees:

• Sencha (煎茶, Sencha), Japan: Die naaste “familielid” wat tegnologie betref – eweneens ’n zhēngqīng (蒸青) groen tee. Japannese sencha ondergaan egter gewoonlik dieper stoombehandeling (fukamushi), het ’n plat of effens gerolde vorm en ’n meer uitgesproke umami-smaak. Enshi Yu Lu het ’n kenmerkende naaldvorm, ’n meer delikate aroma en minerale nasmaak, wat aan seleen toegeskryf word.
• Gyokuro (玉露, Gyokuro), Japan: Ondanks die ooreenstemmende karakters “玉露” in die naam, verskil die tegnieke wesenlik. Gyokuro word vir ’n lang tyd (20+ dae) beskadu, wat die chemiese samestelling radikaal verander (teanien neem skerp toe, katechiene neem af). Enshi Yu Lu word nie doelbewus beskadu nie – sy sagtheid word deur die natuurlike bergmis veroorsaak.
• Xi Hu Long Jing (西湖龙井, Xīhú Lóngjǐng): Long Jing is ’n 炒青-tee (fikseer deur roostering), het ’n plat vorm, ’n neutagtige aroma en ’n uitgesproke kastaiing-soetheid. Enshi Yu Lu onderskei hom deur die naaldvorm, grasagtig-seewier-aroma en ’n meer vars, “groen” smaakprofiel.
• Huangshan Mao Feng (黄山毛峰, Huángshān Máo Fēng): Eweneens ’n delikate lente-groen tee uit ’n bergstreek, maar is 烘青 (word gefikseer deur verhitting) en het ’n meer blomagtige, orgidee-agtige aroma. Enshi Yu Lu het ’n meer “mariene”, fris karakter.
• Enshi Yu Lu (恩施玉露) vs. Viëtnamese zhēngqīng (蒸青)-tees: Vietnam produseer ook zhēngqīng (蒸青) groen tees, maar hulle is in die reël minder uitgesproke in vorm, het minder duidelike dons, en besit nie die unieke seleenprofiel nie.

Ten slotte:

Enshi Yu Lu is nie bloot ’n groen tee nie, maar ’n lewende brug tussen die alleroudste teetradisie en die moderne tyd. Sy elegante smarag-naalde, gebore deur die hande van meesters wie se bewegings nie van tai-chi-tegnieke te onderskei is nie, bewaar ’n tegnologie wat meer as duisend jaar oud is. Die vars, skoon smaak met ’n umami-noot en minerale nasmaak, die helder jade-aftreksel en die unieke rykdom aan seleen maak Enshi Yu Lu ’n werklik uitsonderlike tee – terselfdertyd ’n historiese monument en ’n lewendige, opwekkende drank. Hierdie tee sal genot bied aan diegene wat suiwerheid van smaak, die skoonheid van die teeblaar, en ’n aanraking met die ware geskiedenis waardeer – en aan diegene wat in ’n koppie tee gesondheidsvoordele soek.